A sociedade começou a falar sobre idadismo, um termo que pode soar um pouco distante. A realidade é que reflete um tipo de discriminação mais grave e flagrante do que se pode considerar. Neste artigo destacamos a situação atual, especialmente no campo da saúde.

O que é o idadismo e por que devemos conhecê-lo?

A ignorância em relação a uma forma de rejeição social implica uma certa tolerância que, em caso algum, devemos permitir-nos. Por isso, temos de estar atentos à realidade para podermos encarar e claro, enfrentá-la. Especialmente, quando os mais afetados são os idosos.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) faz uma reflexão correta sobre o idadismo e seu significado. É a criação de estereótipos e preconceitos em relação aos idosos. Este grupo pode ser considerado a partir dos 65 anos, embora as opiniões sejam diversas. Geralmente abrange aqueles que se aposentaram.

Em relação a eles, uma crença que devemos desmantelar é que eles não são mais úteis para a sociedade. É verdade que deixam de desempenhar uma função de trabalho, mas também é verdade que assumem papéis de cuidadores, em muitos casos, para além das suas capacidades.

Um problema social atual

O progresso da sociedade é imparável, nisso estamos de acordo. Mas estaremos todos a fazê-lo ao mesmo tempo? Há um viés que vai além do que ocorre entre níveis socioeconómicos e está ligado à idade. Quando os nossos mais velhos são deixados para trás, é inegável que todos perdemos.

Uma comunidade – seja ela um país, uma cidade ou uma aldeia – não pode dar-se ao luxo de relegar para segundo plano aqueles que foram responsáveis pelo seu desenvolvimento. Isto, independentemente da sua evolução ter ocorrido há décadas. De facto, a maior dificuldade de épocas passadas torna os nossos mais velhos ainda mais dignos.

Para entender melhor a abrangência desse problema, vamos mostrar vários fatos interessantes, publicados pela OMS em 2021:

• Metade da humanidade reflete atitudes etárias, com uma maior incidência entre os jovens na Europa.
• Esta forma de discriminação está relacionada com um maior número de mortes prematuras (7,5 anos, em comparação com a média).
• O custo económico do seu combate nos cuidados primários ultrapassa os 60 mil milhões de dólares anuais nos Estados Unidos.

Idadismo na Saúde, uma situação ainda mais grave

Esta forma de discriminação, como muitas outras, provoca uma perda de oportunidades e de poder de compra naqueles que a sofrem. Mas ainda há uma consequência pior e na qual queremos concentrar-nos agora. Quando os idosos não recebem os cuidados de saúde que merecem, a situação é terrível.

Durante a pandemia de COVID-19, assistimos a como os idosos estavam isolados e não conseguiam comunicar com o seu médico de família. O mesmo aconteceu com o fornecimento de medicamentos, uma vez que a deslocação às farmácias era muito perigosa. Como soluções improvisadas, foram criados grupos de ajuda entre vizinhos.

Como acontece em muitas ocasiões, a solidariedade tentou resolver este problema. Mas não deixa de ser conveniente considerar três questões para as quais, antecipamos, a resposta é categoricamente negativa:

• A assistência que receberam foi suficiente?
• Ajudou a melhorar a sua qualidade de vida ou a não piorar?
• É um meio que ainda hoje se realiza?

Fizemos uma análise da situação atual, que foi suficiente para identificarmos duas circunstâncias que ocorrem com demasiada frequência.

Falta de acesso ao tratamento

A medicina evolui e a nossa Saúde Pública reflete o mesmo progresso. Mas como esperar que os idosos se adaptem se os cuidados aos pacientes estão concentrados, em sua maioria, na internet? As consultas telefónicas revelaram-se mais um obstáculo para esta geração.

Quando os idosos não têm conhecimento sobre como aceder a um especialista, não recebem tratamento atempado. O mesmo acontece quando não dispõem de meios para se deslocarem frequentemente para receber os cuidados prescritos numa unidade médica. Esta é uma circunstância que se agrava em áreas rurais ou isoladas.

Pouca consideração pelas suas necessidades

Os médicos receberam uma formação sólida, nunca duvidaremos disso. Mas não é menos verdade que há aspetos psicossociais que os idosos apresentam e aos quais não prestamos a devida atenção. Na verdade, são questões que se tenta resolver com o acompanhamento de um familiar.

Mas o que acontece quando não é possível e eles têm de ir sozinhos? A principal consequência é a incapacidade de expressar claramente o seu estatuto. Outra questão gritante é a dificuldade em entender as orientações de medicação ou fazer a ponte para um especialista. Em ambos os casos, o resultado é uma perda de qualidade de vida.

Chaves para um sistema de saúde inclusivo

Existem várias chaves que poderiam ser implementadas, favorecendo sempre os idosos. Lembre-se que o acesso a cuidados de saúde de qualidade é um direito, pelo que as políticas públicas devem integrar uma perspetiva de idade e igualdade:

• Promover a adaptação dos tratamentos a pessoas em situação de imobilidade ou dependência.
• Facilitar a deslocação dos médicos para as casas dos doentes, especialmente nas zonas rurais.
• Estabelecer critérios de atuação perante idosos com algum tipo de agorafobia.
• Manter uma perspetiva inclusiva, em conjunto com cuidadores, vizinhos/familiares e acompanhantes.

Mas o que procuramos quando falamos em acabar com o idadismo nos cuidados de saúde? Existem alguns objetivos que a sociedade deve ter em mente:

• Permitir que os idosos tomem decisões sobre a sua saúde e bem-estar.
• Evite internamentos desnecessárias por não ter recebido atendimento atempado.
• Melhorar a qualidade de vida e também aumentar a esperança de vida.
• Combater o isolamento social e facilitar a igualdade de acesso aos serviços públicos.

Por outro lado, também procura minimizar o excesso de polimedicação. E sabem porquê? Principalmente, porque esta situação provoca um maior avanço das doenças cognitivas e circulatórias (a primeira, com maior incidência).

Como viram, o idadismo nos cuidados de saúde é uma realidade que, enquanto sociedade, temos de combater. A solução passa por uma maior adaptação do nosso Sistema Nacional de Saúde aos idosos. Para isso, obviamente, temos de sensibilizar, conhecer e compreender.