La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo, y su manejo puede ser especialmente desafiante para las personas mayores. Con el envejecimiento, el cuerpo experimenta cambios que pueden afectar la forma en que se controla el azúcar en sangre. Afortunadamente, existen diversas estrategias para mantener niveles saludables de glucosa y prevenir complicaciones, mejorando así la calidad de vida de las personas mayores.

En este artículo, exploraremos algunas recomendaciones clave para el manejo de la diabetes en la tercera edad, con un enfoque en la medicación, la dieta, el ejercicio, y el monitoreo regular.

1. Importancia del Manejo de la Diabetes en nuestros mayores

La diabetes no controlada puede causar una serie de complicaciones, especialmente en personas mayores. Estas complicaciones incluyen problemas cardiovasculares, daño renal, neuropatía, problemas de visión, y riesgo elevado de infecciones. Además, la tercera edad puede presentar desafíos adicionales debido a factores como la disminución de la movilidad, la presencia de otras enfermedades crónicas, y la posible dificultad para seguir planes de tratamiento complejos.

Es crucial que las personas mayores y sus familiares estén bien informados sobre cómo manejar la diabetes para prevenir estas complicaciones. La educación, la planificación y el monitoreo regular son pilares fundamentales para una buena calidad de vida.

2. Estrategias para Controlar el Azúcar en Sangre

A. Alimentación Saludable y Balanceada

Una dieta adecuada es esencial para controlar el azúcar en sangre. Las personas mayores con diabetes deben prestar especial atención a su alimentación, priorizando:

• Consumo de carbohidratos complejos: Optar por carbohidratos de absorción lenta, como granos integrales, legumbres, y verduras, que ayudan a mantener niveles estables de glucosa.
• Control de porciones: Evitar grandes cantidades de alimentos en una sola comida y preferir comidas pequeñas y frecuentes a lo largo del día para evitar picos de azúcar.
• Reducción de azúcares refinados: Limitar el consumo de alimentos y bebidas azucaradas que pueden causar subidas rápidas en los niveles de glucosa.
• Incorporación de fibra: Consumir alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y cereales integrales, para mejorar el control del azúcar en sangre.
• Hidratación adecuada: Beber suficiente agua, ya que la deshidratación puede elevar los niveles de glucosa.

B. Ejercicio Regular Adaptado a la Capacidad Física

El ejercicio es una herramienta poderosa para controlar la diabetes. En personas mayores, el tipo y la intensidad del ejercicio deben adaptarse a su condición física y sus limitaciones. Algunas recomendaciones incluyen:

• Caminatas diarias: Caminar es una actividad segura y efectiva para la mayoría de las personas mayores. Ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina y a controlar el peso.
• Ejercicios de bajo impacto: Actividades como nadar, practicar yoga o tai chi son excelentes opciones para mejorar la movilidad y el equilibrio, al mismo tiempo que ayudan a regular el azúcar en sangre.
• Entrenamiento de resistencia: El uso de pesas ligeras o bandas elásticas bajo supervisión puede fortalecer los músculos y mejorar el metabolismo de la glucosa.

Es importante consultar a un médico antes de iniciar cualquier programa de ejercicio, para asegurar que sea seguro y adecuado para la persona mayor.

C. Monitoreo Regular de los Niveles de Glucosa

El monitoreo regular de los niveles de glucosa en sangre es fundamental para el manejo efectivo de la diabetes en la tercera edad. Esto permite detectar cambios en los niveles de azúcar y ajustar la medicación o la dieta según sea necesario. Algunas pautas incluyen:

• Monitoreo diario o semanal: Dependiendo de las recomendaciones médicas, se debe establecer una rutina de monitoreo que puede incluir pruebas antes y después de las comidas, o a distintas horas del día.
• Uso de tecnología: Existen dispositivos modernos, como los medidores continuos de glucosa, que facilitan el seguimiento regular sin la necesidad de múltiples pinchazos.
• Registro de resultados: Llevar un registro de los niveles de glucosa para identificar patrones y discutirlos con el médico en cada consulta.

3. Uso Adecuado de la Medicación

La medicación es una parte importante del manejo de la diabetes, especialmente en personas mayores que pueden tener dificultades para mantener niveles de azúcar en sangre controlados solo con dieta y ejercicio. Es crucial:

• Seguir las indicaciones médicas: Tomar los medicamentos exactamente como lo indica el médico, sin saltarse dosis ni cambiar el horario.
• Revisar interacciones medicamentosas: Dado que las personas mayores suelen tomar varios medicamentos, es importante revisar regularmente con el médico o farmacéutico las posibles interacciones entre ellos.
• Revisión periódica de la medicación: Con la edad, las necesidades pueden cambiar, por lo que es necesario que el médico revise y ajuste la medicación de manera regular.

SPD: Tener organizada toda la medicación en un SPD (Sistema Personalizado de Dosificación), hace que el paciente tome la medicación sin preocupación de cometer errores, ya que estos se preparan mediante un profesional farmacéutico.

Además, algunos de estos sistemas suelen llevar incorporado un sistema de avisos para que nuestros mayores no se olviden de realizar la toma y evitar así posibles despistes.

4. Prevención de Complicaciones de la Diabetes

Prevenir complicaciones es tan importante como controlar los niveles de glucosa. Algunas estrategias incluyen:

A. Cuidado de los Pies

Las personas mayores con diabetes son propensas a problemas en los pies, como úlceras y heridas que no cicatrizan. Es importante:

• Inspeccionar los pies diariamente: Buscar cortes, ampollas, enrojecimiento o hinchazón.
• Usar calzado adecuado: Elegir zapatos cómodos y bien ajustados para prevenir lesiones.
• Mantener la piel hidratada: Aplicar crema para evitar sequedad y grietas.

4. Prevención de Complicaciones de la Diabetes

Prevenir complicaciones es tan importante como controlar los niveles de glucosa. Algunas estrategias incluyen:

A. Cuidado de los Pies

Las personas mayores con diabetes son propensas a problemas en los pies, como úlceras y heridas que no cicatrizan. Es importante:

• Inspeccionar los pies diariamente: Buscar cortes, ampollas, enrojecimiento o hinchazón.
• Usar calzado adecuado: Elegir zapatos cómodos y bien ajustados para prevenir lesiones.
• Mantener la piel hidratada: Aplicar crema para evitar sequedad y grietas.

B. Cuidado de los Ojos y la Visión

La diabetes puede afectar la visión, aumentando el riesgo de cataratas, glaucoma y retinopatía diabética. Se recomienda:

• Revisiones oculares regulares: Visitar al oftalmólogo al menos una vez al año para detectar problemas tempranamente.
• Controlar la presión arterial y el colesterol: Estos factores también influyen en la salud ocular y deben mantenerse bajo control.

C. Mantener un Peso Saludable

El sobrepeso puede dificultar el control del azúcar en sangre y aumentar el riesgo de complicaciones. Se debe:

• Seguir una dieta equilibrada y saludable.
• Mantener una rutina de actividad física.

D. Mantener un Estilo de Vida Saludable

• Evitar el tabaquismo: Fumar agrava las complicaciones de la diabetes, especialmente las relacionadas con el corazón y los vasos sanguíneos.
• Limitar el consumo de alcohol: El alcohol puede interferir con los medicamentos y afectar los niveles de azúcar en sangre.

5. Importancia del Apoyo Familiar y Social

El apoyo de familiares y amigos es vital para las personas mayores con diabetes. A menudo, seguir una rutina estricta de medicación, dieta, y ejercicio puede ser desafiante, por lo que el acompañamiento y el apoyo emocional son fundamentales. Participar en grupos de apoyo o actividades comunitarias también puede ser beneficioso.